Njujork. Hipodrom Belmont Park. 6. jul 1975. godine. Dan kada je održana poslednja Meč rejs u istoriji galopa. Poslepodne kada su se poslednji put nadmetala dva konja za titulu apsolutnog šampiona. Momenat kada je nestala možda najveća američka legenda konjičkog sporta omica Rafjan.
Tri dvogotke na stazi. Rafjan i Lejdi Portia tek su započinjale trening, dok ga je Jenki Lo okončala. Jahač Jenki Lo odlučio je da posmatra trening druge dve kobilice i ostaje na unutrašnjoj stazi, blizu kapije. U trenutku kada su se Rafjan i Lejdi Portia približile, ušle u pravac, Jenki Lo se uplašila, izletela na glavnu stazu i sudarila se sa Lejdi Portijom svom silinom. Kada je trener Frenk Vitli primetio da se velika Rafjan nije ni osvrnula i da je potpuno mirna završila rad, shvatio je da u rukama ima šampiona.
Džokej Vaskez jednoga jutra je pitao trenera Vitlija za ime fascinantne vranice. Ovaj je odbio da mu odgovori. Naime, trener je svakoga dana zbunjivao kladioničare koji su gledali radove, menjajući imena sličnim omicama Rafjan i Ledji Portiji. U svom prvom startu u karijeri, Lejdi Portija stiže tek peta, a konkurentski trener Stivens, pošto je njegov pulen porazio lejdi Portiju, na dan kada je debitovala Rafjan, ističe da je ovoga puta doveo još boljeg konja. Džokej Vaskez se nije suzdržao, pokazujući prstom na njene sapi, reče:
- Naviknite se na ovaj prizor, jer je to jedini deo Rafjan koji ćete tokom trke videti.

Tako je i bilo. Rafjan, ekvivalent za neporaženu. Američka trkačka asocijacija odlučila je da suprotstavi najbolju trogotku najboljem vršnjaku. Bio je to Fuli Pler. To nadmetanje podelilo je javnost i postavilo pitanje koga će jahač Vasker jahati. Novinari su nagrnuli u merionicu, pošto je do te trke Panamac jahao i jedno i drugo grlo. Bilo je jasno da onoga koga ne odabere nikada više jahati neće. Novinari su očekivali dilemu, ali...
- Jahaću Rafjan.
- Tek tako?
- Slušajte, pažljivo je objasnio Hakinto Vaskez, Fuli Pler je dobar konj, ali Rafjan je ubedljivo najbolji koga sam ikada jahao. Kada ste na njenim leđima, osećate se nepobedivim.

Dužina staze 2000 metara. Trka je krenula. Milioni su posmatrali nadmetanje veka stotine hiljada na hipodromu, ostatak putem direktnog TV prenosa. U kontrapravcu jato ptica je poletelo, Fuli Pler se naslonio na Rafjan koja je galopirala iznutra. Posrtaj. Jedan konj nastavlja u punom galopu trku, drugi se muči. Džokej pokušava da zaustavi konja sa polomljenom nogom. Jedva u tome uspeva. Ko je to? Rafjan.

- Bio je to težak prelom. Javnost je insistirala na operaciji. 
Težak zahvat. Rafjan ništa drugo nije činila sem što se borila. Pokušali smo, sa suzama se priseća 75-godišnji veterinar Aleks Harthil. Nekako je četvoročlani tim stručnjaka uspeo da skrpi prednju desnu  nogu galopskog genija. Kada se budila iz anestezije, Rafjan je nastavila da trči u horizontali, na operativnom stolu. Udarila je nogom u instrumente i ponovo je u paramparčad polomila.

Na nadgrobnoj ploči na trkalištu Belmont piše:"Imala je velika krila, ali takav Pegaz više nikada neće leteti Rafjan."



ANTRFILE

Karijera legende

Rafjan na listi najboljih konja svih vremena zauzima 35. mesto i najbolje je rangirana kobila spiska koji predvodi Man O Var. Fuli Pler se nalazi na 95. poziciji. Rafjan je trčala 11 puta. U deset navrata je prva prošla kroz cilj. Jednu trku nije okončala. Njena karijera je legendarna. Trčala je u devet stejks trka na sedam različitih distanci koje su varirale od 1100 do 2400 metara. Rafjan je što postavila što izjednačila rekorde u osam njih, a čak je u svom debiju izjednačila rekord na 1100 metara pošto je nadmoćno trijumfovala sa 15 dužina prednosti! Ona je osvajač američke Tripl krune za omice, jer je pobedila u sva tri ženska grup 1 klasika Ejkorn, Madr Gus i Ameriken Ouks. U proseku je konkurente ostavljala za oko osam i po dužina (preciznije 8 1/3). 
Jedini put kada je morala da se bori bio je u trci Sororiti Stejks (grup 1) kada je bila u duelu sa Hot 'n Nesti. Dobila ju je za 2 dužine konjskog tela, a galopirala je 1:09 na 1200 metara.
- Nije bila u redu tih dana. Noć uoči trke, prevrnula je boks naglavačke. Izjutra je grozno kašljala i imala je temperaturu, pripovedao je kasnije Frenk Vitli.
Rafjan, iako je zaradila samo 313 429 dolara (a Fuli Pler preko jednog miliona), nije mogla da se poredi ni sa jednim rivalom tada, a po formama koje je trčala, ni mnogima sada. Zato i jeste 35. konj planete ikada.

I.V.A.

Ekspres 12. novembar 2002. godine

 . . .

Secretariat

Priča o jed(i)noj životinji proglašenoj za sportistu godine u Americi

Tišina! Genije radi...

Hauard Dentri, menadžer farme Medou u Dosvilu, prekinuo je partiju bilijara i krenuo ka štali za ždrebljenje gde je kobila Somtingrojal donosila na svet potomka pastuva Bold Rulera. Desetak minuta posle ponoći tog 29. marta 1970. godine, posle dugotrajnog tegljenja crveno-alatog ždrebeta za noge, Gentri je objavio:"Evo jednog grmalja!"  Grmaljevo ime beše Sekretarijat. Nadimak Veliki Crveni. To je bio ždrebac čija je karijera trajala samo 16 meseci, ali koji je tokom tog kratkog perioda odneo najviše zvanje u konjičkom sportu Tripl krunu, pobedama u tri klasika: Kentaki Derbiju, Belmont i Priknes Stejksu. Na njega se čekalo 25 godina, pošto je poslednji put taj podvig načinio Sitatejn, davne 1948. godine.

Do kraja 1972. godine, Sekretarijat je toliko nadmoćno pobeđivao vršnjake, osvajajući skoro sve velike trke na Istonoj obali, da je proglašen za Konja godine. Prvi put se dogodilo da je jedan dvogodac bio počastvovan tom titulom. Već naredne zime, Veliki Crveni je postao najskuplja životinja u istoriji. Odgajivački sindikat je izdvojio fantastinih 6,08 miliona dolara za pulena trenera Lusijena Lorena.

Vremešni stručnjak američke galopske scene, Čarls Haton, nazvao je Sekretarijata najsavršenijim trkačkim konjem koga je ikada video. Jer, Veliki Crveni je posedovao sjajne krvne linije u pedigreu, božanstvenu akciju i besprekornu psihu. I dok je afera Votergejt drmala Ameriku, najviše sportske pažnje, privlačio je konj koga je jahao džokej Ron Turkot. Trebalo je samo da se drži na njemu i da se ne meša, jer parola beše: Tišina! Genije radi....

Belmont Stejks. Sekretarijat obilazi rivale. Vođstvo Velikog Crvenog od sedam dužina konjskog tela (28 metara). Osam, devet, deset...Razdaljina se samo povećava. Sekretarijat trči sam. Svima je jasno da će svetski rekord pasti. Na oko 100 metara do cilja, džokej Turkot baca poglede na veliku štopericu 2:19. Gurnuo je rukama Sekretarijata još samo jednom. Poslednji skok trkačke zveri. Trideset i jedna dužina konjskog tela između Sekretarijata i ostalih nebitnih. Vreme 2:24.

Kada je u 19. godini Sekretarijat uginuo od bolesti kopita laminitisa, veterinar Svercek je prilikom autopsije utvrdio da je Veliki Crveni imao duplo veće srce i za trećinu prostranije od bilo kog drugog konja. To mu je donelo zvanje Sportiste godine 1973. A bio je jedina životinja nominovana. 

I.V.A.

Ekspres, 25. mart 2003. godine
Još o Secretariat-u...